Diario de Diego Esper.-

Al frío, al viento y a la lluvia se le suma la amenaza de ¡nieve!

Dunedin, la ciudad base de Los Pumas en el arranque del Mundial, vive un invierno crudo antes de la primavera.

El frío llegó (o volvió teniendo en cuenta que acá también esperamos a la Primavera) para quedarse en Dunedin, la ciudad universitaria por excelencia ubicada entre montañas y campos bien al sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda, que recibió con sus brazos abiertos a Los Pumas, a los fanáticos y a los periodistas argentinos para el inicio del Mundial de rugby.

El tiempo, que venía siendo bueno, empezó a descomponer el domingo. Y se acentuó hasta el lunes. Pero el martes ya no llovió. Salió el sol. Aunque el viento sopló muy fuerte durante todo el día e hizo un promedio de 3 grados. En resumen: está horrible. Hace mucho frío. Por suerte en el centro está la fábrica de la chocolatería Cadbury. Y eso nos tienta y nos alivia un poco. Y es barato. Como casi todo aquí, donde se come por 5 dólares neozelandeses (casi 6 americanos, casi 30 pesos argentinos). Recuperamos caloría. Le hacemos frente al “nuevo invierno”. ¿Se termina? Para nada. Porque cuando creíamos que en un par de días nos libraríamos de todo esto (a pesar del tiempo se disfruta a pleno de la ciudad, los bares, el centro y del Mundial) el jueves, al igual que Los Pumas, tendremos que movernos hasta Invercargill, una mini-Dunedin, 200 kilómetros más al sur todavía. Un paso más y nos caemos del mapa de Nueva Zelanda.

En Invercargill no sólo hace el mismo frío, hay un viento maduro y molesto y llueve de cuando en cuando como en Dunedin, sino que ¡hay amenaza de nevada! “Lo que nos faltaba”, se quejaba en la mañana del martes Patuti Cerviño, un veterano periodista del rugby de diario El Día de La Plata. Como Patuti, somos varios los que renegamos de la helada. Ya cansa el frío. A todos. Menos a los locales. Los habitantes de aquí no lamentan el mal tiempo. Es increíble. No se desesperan. No se los ve locos porque llueva o alterados por el frío o el viento. En una palabra, ni se inmutan. Los más chicos van a la escuela sin prisa. Ni paraguas cargan. Y los jóvenes siguen con la costumbre de andar de ¡ojotas!

Y justo cuando cualquiera en el planeta desearía una buena taza de chocolate caliente, pasan algunos ¡corriendo!, haciendo footing, rindiendo culto a la vida sana...aunque un tucumano, o el mismo Patuti, se preguntaría ¿qué hace este loco corriendo con semejante frío? En fin, ellos siguen su vida.  En Dunedin, como en toda Nueva Zelanda, no hay alteración social. No hay estrés. Ni nada. Lo único que se oye en las calles casi desiertas, además del trote de aquellos locos “deportistas”, es el canto de los pájaros. Todo es tranquilo en Dunedin, aún cuando el tiempo se pone violento.  Y con viento o con lluvia, uno, el visitante, se sigue deslumbrando en cada esquina. Con cada postal: la arquitectura típica de una tierra que ha sido colonia británica; las casitas simples, iguales y pintorescas; los edificios públicos que parecen castillos; la montaña de fondo. Un bello panorama. De día y de noche Con frío o sin él.

Aquí la vida es bella. Aquí Los Pumas se abrigan de más y salen a entrenarse de cara a un nuevo partido. Aquí los hinchas argentinos, que son muchísimos, intentan colarse a esos entrenamientos que se realizan detrás del hermoso Otago Stadium, una suerte de Bombonerita. Techado, compacto, moderno, en el escenario donde debutaron Los Pumas el aliento retumba que da miedo. Y lo bueno, que ahí adentro no hace frío.

En Dunedin la vida sigue. Los estudiantes copan las facultades. La educación es de excelencia. Estudiantes de todo el país vienen a esta ciudad distante a 1 hora y media en avión desde la desarrollada Auckland sólo para estudiar: la oferta es variada: Medicina, Ingenierías, Odontología y Ciencias Políticas, entre otra carreras. Aquí se respira rugby. Aquí todo es Mundial.

Aquí la crónica debe terminarse: el sol se esconde y escribir pasa a ser una utopía. Como pensar que en Invercargill hará 30 grados.

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ADEMAS…NOTAS DE LOS PUMAS TRAS CONFERENCIA DEL MARTES DE ACA. CON PHELAN Y JUAN MARTIN FERNANDEZ LOBBE.

DUNEDIN – PARA DESGASTAR A RUMANIA EL SABADO EN INVERCARGILL

El tackle será el arma fuerte de Los Pumas

El Seleccionado tiene todo estudiado para enfrentar por la segunda fecha los rumanos, rivales de rigor físico.

Aunque admite que el equipo todavía está lógicamente “angustiado por no haber tenido un buen resultado en el debut”, el entrenador de Los Pumas, Santiago Phelan, se mostró optimista con miras al segundo partido por el Mundial, que el Seleccionado afrontará el sábado con Rumania en Invercargill desde las 0.30 de Argentina (las 15.30 de Nueva Zelanda).

“El equipo está muy bien, de muy buen ánimo. Conforme por la actuación que tuvo contra Inglaterra. A eso lo tomamos como base para seguir creciendo en nuestro juego y tratar de mejorar para los tres partidos que nos faltan”, analizó Phelan para el fana.

“Esta semana nos enfocamos entrenamiento por entrenamiento en Rumania, que será un rival muy exigente. Lo hemos visto jugar de gran manera frente a Escocia. Es un equipo duro y muy físico. Rumania basa su juego en la fortaleza de sus delanteros. Si Argentina no tiene la pelota ellos van a tratar de imponer su juego agrupadamente”, explicó Phelan. “Ya pasamos la etapa de la recuperación tras el partido con Inglaterra. Y ahora estamos en la de la táctica para usar contra Rumania. Es un equipo fuerte; está jugando muy bien el juego agrupado: tiene un buen maul, un buen scrum y un pack de forwards importante. Argentina va a tener que seguir trabajando su parte defensiva de buena forma, tal cual lo hizo con Inglaterra. Siendo contundentes y efectivos en el primer tackle, algo que será fundamental”, observó el entrenador. “También tendremos que estar atentos a las condiciones del tiempo. Estamos yendo a jugar a una ciudad con baja temperatura y encima donde podría haber más viento y lluvia que en Dunedin. Eso será un condicionamiento a la hora de jugar”, puntualizó Phelan.

Tati explicó además porqué reemplazó al lesionado Tiesi con Lucas Borges y no con el tucumano Gabriel Ascárate: “Venimos trabajando con un grupo de 39 jugadores, que fueron a Pensacola. Después hicimos la gira por Gales. En esta ocasión, debido a la baja de Gonzalo tomamos la decisión que se incorpore Lucas por estar en el grupo que trabaja y por permitirnos enroscar varios jugadores en distintos puestos. Creemos que Lucas tiene todas las condiciones para estar y a la vez tiene la experiencia importante para poder transmitir a los bakcs, sobre todo, que son jugadores jóvenes, que no han jugado un Mundial”.

Si bien varios Seleccionados cambian muchos de sus hombres del debut a la segunda fecha, Argentina repetirá 13 hombres. “Tomamos esa decisión porque nuestro objetivo  es darle continuidad a los jugadores en busca del crecimiento del juego. Para nosotros todos los partidos son importantes y para el juego con Rumania creemos que estos jugadores tiene que estar. Esto no quita que después cambiemos a varios”, expresó Phelan.

Cuando le preguntamos sobre la designación de Santiago Fernández como apertura en lugar del lesionado Contepomi, Tati dijo: “Santi es una alternativa que veníamos utilizando. Cuando no estuvieron Juani (Juan Martín Hernández) o Felipe, estuvo Santi. El crecimiento que tuvo en los últimos años ha hecho que confiemos en él”.

Phelan adelantó que Martín Rodríguez “es la primera opción como pateador”. Y sino, “Bosch o Sánchez”.

Phelan se muestra confiado. Camina, dice, con la “tranquilidad de que los jugadores dejaron todo en el debut. Fue extraordinario” y asegura estar “conforme por muchas cosas y tratando de reafirmarlas con Rumania”. Phelan está feliz. Y Los Pumas listos para bajar a Rumania.

CONFIANZA  CIEGA – LA PALABARA DEL “NUEVO” CAPITAN

“No vinimos a disfrutar del Mundial, sino a jugarlo”

Juan Martín Fernández Lobbe será el líder de Los Pumas en el choque con Rumania.

“El sábado saldremos a ganar, con todo. Ante Rumania tenemos que tener la misma pasión, ganas y entrega que contra Inglaterra”. Seguro, confiado, ansioso, Juan Martín Fernández Lobbe aprieta sus dientes cuando habla del próximo partido de Los Pumas. Corcho, que será el cpaitán tras la salida de Contepomi, no ve la hora de salir a la cancha del Rugby Park de Invercargill para buscar la primera victoria en la Copa.

“El mensaje entre nosotros fue claro: lo que hicimos el otro día con Inglaterra tiene que ser nuestro piso. Nosotros vinimos a jugar un torneo largo, no a disfrutar del Mundial. Acá nadie se guarda nada. Todos se entregan al máximo. Estamos para dar la mayor cantidad de pasos que podamos. Para eso no nos queda otra que ganar todos los partidos  que nos quedan. Y sería muy importante conseguir el bonus. Pero no hay que pensar en el bonus y no en ganar. Debe ser al revés”, analizó Fernández Lobbe. Contra Rumania, el octavo dijo que “apuntaremos a tener un tackle contundente y una buna recepción. En defensa tenemos que ser muy firmes. No otorgarles penales. Porque van a air al line y van a jugar line y maul. Tenemos que ser punzantes, no caer en la tentación de jugar de  lado a lado, generar formaciones, fases y que ellos se cansen. Vamos a ser directos”, observó el forward. Y siguió: “Va a ser clave arrancar bien el partido y bajarle la concentración y la confianza a Rumania desde el minuto 1; siendo determinantes y agresivos en defensa y en ataque. Si logramos eso, vamos a tener un buen resultado”.

Fernández Lobbe lamentó la baja de Contepomi. “No tener a nuestro capitán dentro de la cancha es una baja sensible. Felipe es nuestro líder, nuestro jugador diferente. Pero nosotros nos tenemos mucha confianza y estamos lo suficientemente preparados para reemplazarlo”, destacó Corcho, quien se despidió reiterando que “aunque en el Debe sólo nos quedó el no ganar con Inglaterra, ya dejamos de pensar en eso y hemos hecho un buen análisis de Rumania. El sábado vamos a salir con todo a ganar”.

PARA HINCHAS:

Felipe Contepomi: golpe en el cartílago costal. Sigue dolorido. Se recupera lentamente. Llegaría contra Escocia.